エカテリノスラフの少年

レオニード・コーガンは1924年11月14日、エカテリノスラフ（現ウクライナ、ドニプロ）のユダヤ人家庭に生まれました。写真家の父は趣味でヴァイオリンを弾き、以来この楽器は少年のそばを離れることなく、夜は枕元に置かれていました。伝説的なレオポルト・アウアーの弟子フィリップ・ヤンポリスキーに手ほどきを受けた後、9歳でモスクワ中央音楽学校のアブラム・ヤンポリスキーのクラスに入学。師は彼を自宅に迎え、楽器を見つけ、音楽院時代まで18年にわたって指導を続けました。

「派遣し、勝利せよ」

1941年、ブラームスの協奏曲でデビュー。戦禍のソ連各地をレニングラードからウランバートルまで巡演します。1949年には、パガニーニの24のカプリスを一晩で演奏した史上初のヴァイオリニストとなりました。2年後、ベルギーのエリザベート王妃はスターリンに働きかけ、自らの名を冠するコンクールへのソ連勢の参加を取り付けます。クレムリンの指示は「派遣し、勝利せよ」。意見を求められたダヴィッド・オイストラフはコーガンを推薦しました。ヴォルガ川流域の演奏旅行から急遽呼び戻された彼は、1951年、パガニーニの協奏曲第1番でブリュッセルを制し、世界の舞台へと躍り出ました。

仮面と炎

純度の高い音色、洗練されたボウイング、揺るぎないレガート、気品あふれるヴィブラート——コーガンの演奏が想起させるのはただ一人、ヤッシャ・ハイフェッツです。少年時代、1934年のハイフェッツ唯一のソ連ツアーを聴いた彼は「私にとって理想の芸術家だった」と語っています。舞台で鉄の仮面をかぶっているかのような表情の奥には、激しい炎が燃えていました。モスクワ音楽院で後進を育てつつ国際的な活動を続け、1982年に早すぎる死を迎えるまで、20世紀最大のヴァイオリニストの一人として名を刻みました。

「親愛なるコーガン、あなたのヴァイオリンと音楽は、私の絵の中にしばしば現れます……」
— マルク・シャガール