Ornette Coleman, de son vrai nom Randolph Denard Ornette Coleman, né le 9 mars 1930 à Fort Worth, Texas, États-Unis et mort le 11 juin 2015 à New York. Ornette Coleman était un saxophoniste de jazz, compositeur et chef d'orchestre américain. Principal initiateur et principal représentant du free jazz à la fin des années 1950. Ses compositions musicales et ses musiques ont été influencées par de grands noms de la scène jazz comme Charlie Parker.
L'enfance d'Ornette Coleman
Randolph Denard Ornette Coleman est né à Fort Worth, au Texas, en 1930. Très tôt, il est attiré par la musique, jouant du kazoo avec ses amis et imitant les sons des big bands qui passent en ville. Ornette Coleman a grandi dans la pauvreté. Son père est mort quand il avait 7 ans, ce qui l'a obligé à trouver des petits boulots le soir après l'école. Sa mère, une couturière, travaille de longues heures et finit par économiser suffisamment pour lui acheter son premier saxophone alto à 14 ans. Durant le lycée, il s'est concentré sur la musique. En classe de musique, il rencontre et joue avec Dewey Redman, Charles Moffett, King Curtis, Prince Lasha et John Carter. Sous l'influence d'un saxophoniste local nommé Red Connors, qui lui a fait comprendre l'importance de lire la musique, Ornette Coleman a appris à lire à vue. À 15 ans, Coleman commence à jouer du cor ténor dans divers groupes et se rend à New York pour rendre visite à une tante. Là, il a été exposé à la révolution bebop naissante et est retourné à Fort Worth, impatient de partager sa découverte. À 16 ans, Coleman quitte l'école, travaille pour aider sa mère et forme les Jam Jivers avec Lasha et Moffett. Au début, ils jouaient du jump blues dans des salles de R&B et dans des sock hops. Ils ont fini par jouer du bebop également. Coleman s'assoit souvent avec des musiciens de jazz itinérants, travaillant sur ses capacités de bebop sans rejeter le R&B. Ce trait de caractère et son refus de discriminer entre les types de musique représentent un pilier de sa philosophie créative pour le reste de sa vie.
La carrière d'Ornette Coleman
Ornette Coleman est rapidement devenu un musicien actif dans des orchestres de danse et des groupes de rhythm-and-blues. Au début de sa carrière, son approche de l'harmonie était déjà peu orthodoxe, ce qui lui valut d'être rejeté par les musiciens établis de Los Angeles, où il vécut pendant la majeure partie des années 1950. Tout en travaillant comme liftier, il étudie l'harmonie et joue d'un saxophone alto en plastique bon marché dans d'obscures boîtes de nuit. Jusqu'alors, toute l'improvisation du jazz était basée sur des modèles harmoniques fixes. Dans la "théorie harmolodique" que Coleman a développée dans les années 1950, cependant, les improvisateurs ont abandonné les modèles harmoniques ("changements d'accords") afin d'improviser plus largement et directement sur des éléments mélodiques et expressifs. Comme les centres tonaux de cette musique changeaient au gré des improvisateurs, on l'a appelée "free jazz". En 1958, Coleman enregistre son premier album, Something Else !!!!, sur lequel figurent notamment le trompettiste Don Cherry et le batteur Billy Higgins. Les trois musiciens, ainsi que le bassiste Charlie Haden, ont ensuite formé un groupe, et les enregistrements classiques du quartet comprenaient The Shape of Jazz to Come (1959) et Change of the Century (1960). Coleman s'installe à New York, où sa conception radicale de la structure de ses improvisations suscitent une large controverse. Ses enregistrements Free Jazz (1960), dans lequel deux quartets de jazz improvisent simultanément, et Beauty Is a Rare Thing (1961), dans lequel il expérimente avec succès des mètres et des tempos libres, ont également eu une influence.
Dans les années 1960, Coleman apprend en autodidacte à jouer du violon et de la trompette, en utilisant des techniques peu orthodoxes. Dans les années 1970, il ne se produit plus qu'irrégulièrement, préférant composer. Sa composition la plus remarquable est la suite Skies of America, enregistrée en 1972 par le London Symphony Orchestra, avec Coleman au saxophone alto. Influencé par son expérience d'improvisation avec les musiciens du Rif au Maroc en 1973, Coleman a formé un groupe électrique appelé Prime Time, dont la musique était une fusion de rythmes rock avec des improvisations collectives harmoniquement libres ; ce groupe est resté son principal véhicule de performance jusqu'aux années 1990. Le style précoce de Coleman a influencé non seulement ses collègues saxophonistes, mais aussi les joueurs de tous les autres instruments de jazz. En reconnaissance de cet accomplissement, il a reçu le prix Praemium Imperiale de la Japan Art Association pour la musique en 2001. En 2005, avec un quartette composé de deux contrebassistes acoustiques (l'un jouant de l'archet, l'autre du pinceau), d'un batteur et de Coleman lui-même (jouant du saxophone alto, de la trompette et du violon), il a enregistré Sound Grammar lors d'une performance en direct en Italie ; l'œuvre, dont on a dit qu'elle rappelait sa musique des années 1960, a reçu le prix Pulitzer de la musique en 2007.
Le décès d'Ornette Coleman
Ornette Coleman est décédé le 11 juin 2015 à New-York à 85 ans.
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