Miles Davis, lauréat du prix Grammy, était une force majeure dans le monde du jazz, à la fois comme trompettiste et comme chef d'orchestre et compositeur. Miles Davis, qui a joué un rôle déterminant dans le développement du jazz, est considéré comme l'un des meilleurs musiciens de son époque. Né dans l'Illinois en 1926, il s'est rendu à l'âge de 18 ans à New York pour se consacrer à la musique. Tout au long de sa vie, il a été à la tête d'une conception du jazz en pleine évolution. Lauréat de huit Grammy Awards, Davis est mort en 1991 d'une détresse respiratoire à Santa Monica, en Californie.
L'enfance de Miles Davis
Fils d'un chirurgien dentiste prospère et d'une enseignante de musique, Miles Davis est né Miles Dewey Davis III le 26 mai 1926 à Alton, dans l'Illinois. Miles Davis grandit dans un foyer de la classe moyenne, où son père l'initie à la trompette à l'âge de 13 ans. Davis a rapidement développé un talent pour la trompette sous la tutelle privée d'Elwood Buchanan, un ami de son père qui dirigeait une école de musique. Buchanan mettait l'accent sur le fait de jouer de la trompette sans vibrato, ce qui était contraire au style commun utilisé par des trompettistes tels que Louis Armstrong, et qui allait influencer et contribuer à développer le style de Miles Davis. Miles Davis a joué professionnellement pendant ses études secondaires. À 17 ans, il a été invité par Dizzy Gillespie et Charlie Parker à les rejoindre sur scène lorsque les célèbres musiciens ont réalisé qu'ils avaient besoin d'un trompettiste pour remplacer un membre du groupe malade. Peu après, en 1944, Davis quitte l'Illinois pour New York, où il s'inscrit bientôt à la Juilliard School (connue à l'époque sous le nom d'Institute of Musical Art). Pendant qu'il suit des cours à la Juilliard School, Davis cherche Parker et, après que ce dernier l'ait rejoint, il commence à jouer dans les boîtes de nuit de Harlem. Au cours de ces concerts, il rencontre plusieurs musiciens avec lesquels il finira par jouer et qui formeront la base du bebop, un style de jazz instrumental rapide et improvisé qui définit l'ère du jazz moderne.
La carrière de Miles Davis
En 1945, Davis décide, avec la permission de son père, d'abandonner Juilliard et de devenir un musicien de jazz à plein temps. Membre du Charlie Parker Quintet à l'époque, Davis enregistre son premier disque en tant que chef d'orchestre en 1946 avec le Miles Davis Sextet. Entre 1945 et 1948, Davis et Parker n'ont cessé d'enregistrer. C'est au cours de cette période que Davis travaille à développer le style d'improvisation qui définit son jeu de trompette. En 1949, Davis forme un groupe de neuf musiciens avec des ajouts peu communs, comme le cor français, le trombone et le tuba. Il sort une série de singles qui seront plus tard considérés comme une contribution importante au jazz moderne. Ils ont ensuite été publiés dans le cadre de l'album Birth of the Cool. Au début des années 1950, Davis devient dépendant de l'héroïne. Bien qu'il soit encore capable d'enregistrer, c'est une période difficile pour le musicien et ses performances sont désordonnées. Davis se débarrasse de sa dépendance en 1954, à peu près au moment où son interprétation de "'Round Midnight" au festival de jazz de Newport lui vaut un contrat d'enregistrement avec Columbia Records. Il y crée également un groupe permanent, composé de John Coltrane, Paul Chambers et Red Garland.
Davis enregistre plusieurs albums avec son sextet au cours des années 1950, dont Porgy and Bess et Kind of Blue, son dernier album de la décennie, sorti en 1959. Aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands albums de jazz jamais enregistrés, Kind of Blue est considéré comme l'album de jazz le plus vendu de tous les temps, avec plus de 2 millions d'exemplaires. Davis a continué à connaître le succès tout au long des années 1960. Son groupe s'est transformé au fil du temps, notamment en raison de l'arrivée de nouveaux membres et de changements de style. Les différents membres de son groupe sont devenus quelques-uns des musiciens les plus influents de l'ère du jazz fusion. Parmi eux, Wayne Shorter et Joe Zawinul (Weather Report), Chick Corea (Return to Forever), et John McLaughlin et Billy Cobham (Mahavishnu Orchestra).
Le développement du jazz fusion a été influencé par des artistes tels que Jimi Hendrix et Sly and the Family Stone, reflétant la "fusion" du jazz et du rock. L'album Bitches Brew, enregistré quelques semaines après le festival de musique de Woodstock en 1969, a ouvert la voie au mouvement de jazz fusion qui allait suivre. Bitches Brew devient rapidement un album à succès. En conséquence, Davis fait la couverture du magazine Rolling Stone, devenant ainsi le premier artiste de jazz à être ainsi reconnu. Pour ses fans plus traditionnels, ce changement de style n'est pas le bienvenu, mais il illustre la capacité de Davis à expérimenter et à repousser les limites de son propre style musical.
En 1975, Davis sombre à nouveau dans la toxicomanie, devenant dépendant de l'alcool et de la cocaïne, et interrompant sa carrière pendant cinq ans. En 1979, il rencontre Cicely Tyson, une actrice américaine, qui l'aide à surmonter son addiction à la cocaïne. Il se marie avec Tyson en 1981. De 1979 à 1981, Davis travaille sur des enregistrements qui aboutissent à la sortie de l'album The Man with the Horn, qui enregistre des ventes régulières mais n'est pas bien accueilli par la critique. Davis passe les années 1980 à continuer à expérimenter différents styles. Il interprète des chansons rendues populaires par Michael Jackson ("Human Nature") et Cyndi Lauper ("Time After Time") sur son album You're Under Arrest, sorti en 1985. C'est à cette époque que Davis a développé une querelle avec son collègue trompettiste Wynton Marsalis. Marsalis a publiquement critiqué le travail de Davis dans le domaine de la fusion jazz, affirmant que ce n'était pas du "vrai" jazz. Par la suite, lorsque Marsalis a tenté de rejoindre Davis sur scène sans invitation au Festival international de jazz de Vancouver en 1986, Davis lui a demandé de quitter la scène, en utilisant un langage fort. À ce jour, la querelle entre les musiciens a été créditée d'avoir rendu célèbre le Festival international de jazz. Davis se réinvente à nouveau en 1986 avec la sortie de Tutu. Incorporant des synthétiseurs, des boucles de batterie et des échantillons, l'album a été bien accueilli et a valu à Davis un autre Grammy Award. Il est suivi par la sortie d'Aura, un album que Davis avait créé en 1985 en hommage à l'"aura" de Miles Davis, mais qui n'est sorti qu'en 1989. Davis remporte encore un autre Grammy Award pour ce projet.
Le décès de Miles Davis
En 1990, en hommage à l'ensemble de son œuvre, Davis reçoit un Grammy Award pour l'ensemble de ses réalisations. En 1991, il joue avec Quincy Jones au festival de jazz de Montreux. Les deux hommes présentent une rétrospective des premières œuvres de Davis, dont certaines n'avaient pas été jouées en public depuis plus de 20 ans. Plus tard la même année, le 28 septembre 1991, Davis succombe à une pneumonie et à une insuffisance respiratoire, à l'âge de 65 ans. L'enregistrement avec Jones lui vaudra son dernier Grammy, décerné à titre posthume en 1993. Cet honneur n'est qu'un témoignage supplémentaire de l'influence profonde et durable du musicien sur le jazz.
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