Erroll Garner: Un Génie Musical au-delà du Temps

Erroll Garner, né en 1921 à Pittsburgh, Pennsylvanie, est une véritable énigme dans l'histoire de la musique populaire américaine du 20e siècle. Autodidacte, doué d’une oreille prodigieuse, il a su développer un style de jeu de piano éblouissant et unique, qui s’émancipe de tout courant préétabli. C'est sans surprise qu'il est adulé par ses pairs, placé au panthéon des génies du jazz les plus purs et spontanés, et aimé par le grand public. Son style, mélange parfait de l'énergie du big band swing et de l'orchestration au piano, a influencé de nombreux musiciens, tout en restant insituable et parfaitement unique.

Dès son plus jeune âge, Garner a su synthétiser les apports des grands maîtres du piano stride, comme James P. Johnson et Fats Waller, ainsi que de l'ère swing, comme Earl Hines et Art Tatum. Bien qu'invité à New York par Charlie Parker en 1947, il a toujours gardé ses distances avec l'intellectualisme et le formalisme du bebop, préférant se concentrer sur un "art du trio" intemporel, qui a connu son apogée en 1955 avec le succès international de l'album live "Concert by the Sea".

Toujours fidèle à son style, Garner a continué d'innover, transformant son trio en quartet en y intégrant un percussionniste adepte des rythmes afro-cubains et en expérimentant des formules orchestrales ambitieuses. Parmi ses expérimentations les plus marquantes, on compte l'album "Up in Erroll's Room", enregistré en novembre 1967, qui présente l'orchestre du pianiste accompagné d'une section de cuivres brillante et parfaitement "moderniste".

Une œuvre inédite : La Magie Venue des Cieux

C'est quelques semaines avant l'enregistrement de cet album atypique qu'Erroll Garner se retrouva en studio à Berlin à la tête de sa toute nouvelle formation. Ce moment de création musicale brève mais inspirée est resté inédit jusqu'à ce jour, mais est désormais accessible grâce à The Lost Recordings. Erroll Garner, accompagné d'Ike Isaaks à la contrebasse, Jimmy Smith à la batterie et Jose Mangual aux bongos, offre la quintessence de sa poétique dans cette session.

Les morceaux d'Erroll Garner capturés lors de cette séance studio expriment tout le talent et la virtuosité du pianiste.