Amateurs d'histoire et de musique, rassemblez-vous, car aujourd'hui nous allons marier les deux sujets en harmonie : l'histoire du disque vinyle.
Les tourne-disques, platine ou encore platine vinyle ne sont pas seulement des lecteurs de CD analogique ou encore des enceintes vintages que les personnes âgées et les hipsters ont dans leur salon. Non, les tourne-disques ont été le premier iPod, le premier Walkman, le premier mp3, la première chaîne hifi préampli phono, une ampli, le premier appareil qui a permis aux amateurs de musique, aux audiophiles de s'asseoir chez eux et d'écouter la musique de leur choix grâce aux disques vinyle. Les platines, grâce à son bras de lecture ont été un véritable diamant brut pour l'époque, avant cela, les gens se contentaient d'écouter la radio. Imaginez cela un instant : avant les disques vinyles et les tourne-disques, vous ne pouviez pas écouter ce que VOUS vouliez écouter. Quel monde, hein ?
Pour faire preuve d'un peu d'humilité face à ce fait, nous allons plonger dans l'histoire des disques vinyles.
Qu'est-ce que le vinyle ?
Appeler un disque "vinyle", c'est un peu comme appeler une clôture "bois" ou une planche de surf "fibre de verre". Le vinyle est le matériau dont est fait le disque. Avant le vinyle, il y avait la gomme-laque, et avant la gomme-laque, de gigantesques cylindres en zinc et en verre. Mais c'était en 1987... 18-87. Pour en revenir à "qu'est-ce que le vinyle", le vinyle est un plastique synthétique appelé chlorure de polyvinyle. Il est fabriqué à partir d'éthylène (pétrole brut) et de chlore, et sa création a fait partie du boom des plastiques au début des années 1900. Les spécialistes des matériaux innovaient constamment avec ces polymères synthétiques qui semblaient surpasser le bois, la pierre, le cuir, la céramique, le métal et le verre à divers égards. Selon le processus de création, le chlorure de polyvinyle (ou PVC) peut être transformé en tuyaux de PVC ou en disques de vinyle. Cela ne signifie pas que vous devez commencer à remplacer vos tuyaux par votre vieille collection de vinyles... Bien qu'ils aient été inventés des décennies auparavant, les disques vinyles n'ont pas été popularisés avant l'arrivée de Peter Goldmark en 1948...
Sayonara Shellac et Viva Vinyl
En 1948, soutenu par Columbia Records, le premier disque vinyle a été introduit à la vitesse bientôt standardisée de 33 1/3 tr/min. Il utilise du plastique à microsillons pour porter la durée de lecture d'un disque de 12 pouces à 21 minutes sur chaque face. Quarante-deux minutes de musique (presque) ininterrompue !? Votre tête explose-t-elle déjà ? Probablement pas. Pour comprendre pourquoi c'est époustouflant, il faut se plonger dans le monde un an auparavant... Nous sommes en 1947. La Seconde Guerre mondiale s'est achevée il y a tout juste deux ans, et les gens apprécient toujours leur musique à la maison, une chanson de 5 minutes à la fois, sur leurs disques 78 tours en gomme-laque. Passer d'un disque contenant deux chansons, une sur chaque face, à un album complet ? C'est pourquoi les disques vinyles occupent une telle place dans l'industrie musicale. Ils ont changé à jamais la façon dont les mélomanes apprécient d'écouter leur musique.
Fait amusant : le gomme-laque est fabriqué à partir de la punaise femelle. Ces insectes qui vivent dans les arbres sécrètent du "lac" qui durcit et se fixe sur l'arbre. Cette substance ressemblant à de la résine est raclée et dissoute en grandes quantités pour être remodelée en disque. Sa résistance naturelle à l'humidité est à l'origine de sa popularité parmi les disques de musique et de son surnom de "plastique naturel". Bien que facilement rayable, il avait un inconvénient. Une seule chute et le disque se brisait en cent morceaux. Fragile, c'est le moins qu'on puisse dire.
La guerre des vitesses : Passage du 78 tours/minute au 33 1/3 tours/minute
On ne saurait sous-estimer l'annonce d'un nouveau disque vinyle qui se joue à une nouvelle vitesse. Elle a créé une guerre au sein de l'industrie musicale - la guerre des vitesses. Si vous avez entendu parler de l'histoire du disque vinyle, ou si vous possédez un tourne-disque, vous connaissez probablement les trois vitesses standard : 78, 45, 33 1/3.
78 tr/min - C'était la vitesse classique. Elle était générée sur la base du moteur moderne de l'époque. Les gros moteurs de 3600 tr/min fonctionnaient avec des engrenages de 46 dents. Comme les disques en gomme-laque étaient produits en masse, ces moteurs fonctionnaient à une vitesse de 3600 divisée par 46, soit environ 78,2 tr/min. C'est donc à cette vitesse qu'il fallait jouer pour entendre le son de manière appropriée.
Une fois que les disques 33 tours se sont popularisés, seule la musique classique plus ancienne a pu être enregistrée sur des disques 78 tours. Cette situation a duré environ 11 ans, jusqu'à la production du dernier disque 78 tours (aux États-Unis).
45 tours - Moins d'un an après l'annonce du disque 33 tours, le disque 45 tours de 7 pouces a été lancé par RCA Victor, le principal concurrent de Columbia Record. Les deux vitesses de rotation des disques se sont rapidement imposées sur le marché. Les disques 33 tours devinrent connus sous le nom de LP (ou long plays), et le 45 tours s'empara du marché des EP (ou extended play) - ce qui correspondait généralement au moment où un groupe sortait un simple ou un double titre. Les 45 tours, bien qu'ils ne durent que 4 à 5 minutes par face, étaient populaires parmi les jeunes adolescents et les adultes. Ils pouvaient être échangés et collectionnés plus facilement que les microsillons. Les 45 tours courts, parce qu'ils étaient plus petits et portables, ont inspiré la création des lecteurs de musique portables.
33 1/3 rpm - La plupart des disques que vous voyez aujourd'hui sont des 33 tours. Si les 45 tours et les 33 tours ont occupé différents secteurs de l'industrie musicale, les 33 tours ont été le véritable successeur de la forme. Toujours collectionnés, achetés et vendus aujourd'hui, les 33 tours sont considérés comme une fenêtre sur le passé. Le reflet d'une époque différente. Et sa qualité sonore, bien qu'imparfaite, est préférée par beaucoup, même aujourd'hui. Les tourne-disques sont toujours équipés d'un réglage de la vitesse de rotation avec trois interrupteurs - 33, 45 et 78 tours - bien que presque plus personne n'ait de disques 78 tours. Comme les 78 tours étaient principalement des disques en gomme-laque, la plupart d'entre eux sont soit cassés, soit dans des boîtiers de protection haute sécurité.
1979 : Le début de la fin pour les disques vinyles
Conçu par Masaru Ibuka, le cofondateur de Sony, en 1979 un autre appareil a frappé l'industrie de la musique avec des implications égales à celles du premier tourne-disque : le Walkman de Sony. Si vous avez plus de 35 ans, les poils de votre nuque viennent probablement de se dresser. Le Walkman a tout changé. Grâce à la technologie des cassettes magnétiques (cassettes), vous pouviez prendre une cassette, des piles et écouter votre musique n'importe où : dans le bus, à l'école, à la plage. Plus besoin de se dépêcher de rentrer de l'école pour mettre en marche le tourne-disque ; avec le Walkman, vous pouviez sortir dans la rue avec vos morceaux préférés dans les oreilles. Dans les cinq années qui ont suivi la sortie du Walkman, les cassettes ont dépassé les disques, et il n'a fallu que quelques années de plus pour que les ventes de disques vinyles atteignent un point bas insoutenable. La fin des disques vinyles (...ou pas ?) Une fois que le Walkman a été inventé, les paris étaient ouverts.
Lecteurs de CD portables - Dans les années 80, les lecteurs de CD portables sont devenus le "prochain Walkman". Les CD étaient des disques compacts plus dynamiques. Non seulement ils pouvaient contenir plus de musique, mais vous pouviez créer vos propres mixtapes sans les enregistrer en approchant un microphone d'un haut-parleur.
iPod - Puis, en 2001, Apple a lancé l'iPod, et tous les autres appareils d'écoute de musique ont disparu dans les méandres de l'histoire. Une fois que vous offrez à un consommateur le pouvoir de lire sa propre musique, dans n'importe quel ordre, de créer des listes de lecture personnalisées à la volée, il n'y a plus de retour en arrière possible.
Services de streaming - Bien sûr, le reste appartient à l'histoire. Après Napster, iTunes et les services de streaming ont permis aux consommateurs d'écouter n'importe quelle chanson à tout moment. Soudain, sortir et acheter de la musique est devenu une activité "rétro".
Avec ces inventions, comment un disque vinyle pouvait-il tenir le coup ? Comment quelque chose qui a une qualité de son "inférieure", qui est fixe et qui doit être retourné à mi-chemin pourrait-il rivaliser ? C'était la fin des disques vinyles.
2008 : Le retour du vinyle
Alors que les amateurs de musique se réjouissent de l'avenir de la musique numérique gratuite, une petite minorité s'y oppose. En 2008, pour la première fois depuis 1984, les ventes de vinyles ont augmenté. Et ce n'était pas une fluctuation mineure ; les ventes de vinyles ont augmenté de 89 %. Depuis, les ventes n'ont cessé d'augmenter au fil des ans, avec une estimation de 9,7 millions de ventes de disques vinyles pour la seule année 2018.
Les raisons de la résurgence
Il est difficile de dire ce qui explique cette résurgence fulgurante des disques vinyles. Certains affirment que les disques vinyles sonnent mieux et beaucoup tiennent à leur collection personnelle de disques. Mais à une époque où les sons numériques sont perfectionnés jusqu'à la forme d'onde, cela peut-il être vrai ? Cet audiophile soupçonne que c'est dans le processus de perfection que l'on voit le défaut. Si vous permettez quelques réflexions sur l'âme humaine, les humains sont imparfaits. Et dans notre imperfection, le vinyle est un témoignage de la beauté qui provient d'un "son imparfait". La musique numérique est merveilleuse et a donné naissance à de nouveaux genres et méthodes de création musicale. Rien ne peut y changer quoi que ce soit. Mais peut-être les deux peuvent-ils vivre en harmonie - de la même manière que les 33 tours et les 45 tours ont occupé des parts de marché différentes dans les années 50, 60 et 70, le numérique et le vinyle ont leur place respective dans les oreilles des mélomanes.
Du gramophone à l'iPhone, la technologie a façonné la façon dont les gens écoutent et apprécient la musique. La plus intéressante et la plus profonde des inventions a sans doute été la création du disque vinyle LP. Entre le moment où nous n'avons pas notre mot à dire sur ce que nous écoutons sur la chaîne stéréo et celui où nous avons le contrôle total de notre expérience musicale, le disque vinyle est un lien, un marqueur du progrès humain.