La biographie de Ray Charles
Ray Charles, de son nom complet Ray Charles Robinson est né le 23 septembre 1930 à Albany en Géorgie, États-Unis et mort le 10 juin 2004 à Beverly Hills en Californie.
Artiste de premier plan de la musique afro-américaine. Surnommé "le Génie", "The Genius" en anglais. Ray Charles était un pianiste, chanteur, compositeur et chef d'orchestre américain. On attribue à Ray Charles le développement de la "Soul", un style mélangeant gospel, rhythm and blues et jazz.
L'enfance de Ray Charles
L'enfance de Ray Charles n'est pas comme les autres. Il grandit dans une famille très pauvre en pleine période de la Grande Dépression économique et de ségrégation raciale. Témoin de la noyade de son petit frère, âgé de seulement de 3 ans. Ray Charles est atteint de cécité à l'âge de 7 ans, qui est dû selon les théories à un glaucome, il perd sa mère à l'âge de 15 ans des suites d'un cancer et son père à 10 ans.
Il commence la musique dès l'âge de 5 ans sur un piano dans un quartier de Greenville. Il fréquente l'école pour sourds et aveugles de Floride à St. Augustine de 1937 à 1945 où il se concentre sur des études musicales. C'est dans cette école qu'il va effectuer ses premières gammes et apprendre la composition ainsi que plusieurs instruments dont le piano, la clarinette et le saxophone alto. Cependant, après plusieurs années d'études musicales orientées "classique", il jette son dévolu sur des styles jazz, gospel, blues et également de la musique country.
Suite au décès de sa mère, Ray Charles quitte l'école à l'âge de 15 ans pour directement se lancer dans le milieu professionnel, notamment pour jouer du piano à temps plein. Il tente plusieurs villes comme Orlando, Chicago et Tampa, où il ne gagne que le minimum pour vivre.
La carrière de Ray Charles
La carrière de Ray Charles commence très tôt, il traverse tout le pays à seulement 17 ans pour s'installer à Seattle. Il commence à se produire dans plusieurs clubs dont le Rocking Chair. Il fait la rencontre de plusieurs futurs amis, artistes et enregistrent quelques morceaux avant de connaître un début de succès avec "Baby let me hold your hand" qui se place dans les premières places des R&B Charts en 1951. Il commence peu à peu à se forger une identité musicale et s'éloignent de ses premières influences.
Avec ce succès, il quitte sa première maison de disques Swing Time Records pour Atlantic Records, qui l'aidera tout au long d'une décennie de succès en lui laissant toutes libertés de création. Il compose ses premiers succès comme "I Got a Woman", "Swannee River", "The Right Time", etc... Il faudra attendre "The Genius of Ray Charles" qu'il improvise sur scène en 1959 à Milwaukee pour que sa notoriété prenne des proportions gargantuesques.
Persévérant et déterminé, Ray Charles quitte Atlantic Records en 1959 pour ABC Paramount. Son but désormais, toucher le public blanc. Après plusieurs succès comme : "Hit the Road Jack", "Baby, It's Cold Outside", l'année 1962 est celle de la consécration. En effet, c'est la sortie de son chef-d'œuvre "Modern Sounds in Country and Western Music" qui lui permet de réaliser son rêve et donc de toucher ce public cible.
Après ce succès retentissant, Ray Charles ne se porte que bien et créer sa propre société de production "Ray Charles Enterprises. Il joue même dans un film (Ballad in Blue) en 1964. Seule ombre au tableau, en 1965, il doit faire face à de sérieux problèmes de dépendance à l'héroïne. Après quelques chansons aux résultats très honorables, Ray Charles disparaît petit à petit du paysage musical américain.
Ray Charles revient sur le devant de la scène en 1990 grâce à une publicité pour Pepsi, pour qui, il écrit "You Get The Right One Baby". Il sort Genius Loves Company avec de nombreux artistes à influence mondiale (Elton John, B. B. King, Natalie Cole, Norah Jones...)
Il reçoit de nombreuses distinctions et récompenses pour ce tout ce qu'il a accompli durant sa brillante carrière. Il est récompensé de 12 Grammy Awards. "Georgia on My Mind", une de ses compositions devient l'hymne officiel de l'État de Géorgie aux États-Unis. Durant l'année 1986, Ray Charles est le premier à entrer au Rock'n'Roll Hall of Fame et reçoit la médaille de Chevalier des Arts et Lettres. Il reçoit le prix Polar Music en 1998.
Le décès de Ray Charles
Ray Charles décède en 2004 à l'âge de 73 ans d'une cirrhose. Il laisse derrière lui 12 enfants qu'il a eu avec 10 femmes différentes et donnera un million de dollars à chacun.
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