La Naissance de Louis Armstrong
Biographie Louis Armstrong. De son nom Satchmo (troncature de "Satchel Mouth"), (né le 4 août 1901 à La Nouvelle-Orléans, Louisiane, États-Unis - mort le 6 juillet 1971 à New York, New York), trompettiste de premier plan et l'un des artistes les plus influents de l'histoire du jazz.
Début de vie et de carrière d'Armstrong
Bien qu'Armstrong ait prétendu être né en 1900, divers documents, notamment un acte de baptême, indiquent que 1901 est son année de naissance. Il a grandi dans une pauvreté extrême à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, alors que le jazz était encore très jeune. Enfant, il fait des petits boulots et chante dans un quartet de garçons. En 1913, il a été envoyé au Colored Waifs Home en tant que délinquant juvénile. Là, il apprend à jouer du cornet dans l'orchestre du foyer, et la musique devient rapidement une passion ; à l'adolescence, il apprend la musique en écoutant les pionniers du jazz de l'époque, dont le principal cornettiste de la Nouvelle-Orléans, King Oliver. Armstrong a progressé rapidement : il a joué dans des fanfares et des orchestres de jazz, devenant assez habile pour remplacer Oliver dans l'important groupe Kid Ory vers 1918, et au début des années 1920, il a joué dans les orchestres de danse des bateaux de rivière du Mississippi.
L'orchestre de jazz créole de King Oliver
La gloire l'attend en 1922 quand Oliver, qui dirige alors un groupe à Chicago, demande à Armstrong de jouer le second cornet. Le Creole Jazz Band d'Oliver était l'apogée du style d'ensemble contrapuntique de la Nouvelle-Orléans, et il comprenait des musiciens exceptionnels tels que les frères Johnny et Baby Dodds et la pianiste Lil Hardin, qui épousa Armstrong en 1924. Le jeune Armstrong est devenu populaire grâce à ses ingénieuses lignes d'ensemble de premier et second cornet, ses passages en duo de cornet (appelés "breaks") avec Oliver, et ses solos. Il a enregistré ses premiers solos en tant que membre du groupe d'Oliver dans des morceaux tels que "Chimes Blues" et "Tears", que Lil et Louis Armstrong ont composés.
Encouragé par sa femme, Armstrong quitte l'orchestre d'Oliver pour rechercher la gloire. Il joua pendant un an à New York dans le groupe de Fletcher Henderson et sur de nombreux enregistrements avec d'autres musiciens avant de retourner à Chicago et de jouer dans de grands orchestres. C'est là qu'il crée ses premières œuvres les plus importantes, les enregistrements Armstrong Hot Five et Hot Seven de 1925-28, sur lesquels il apparaît comme le premier grand soliste de jazz. À cette époque, le style d'ensemble de la Nouvelle-Orléans, qui offrait peu d'occasions de jouer en solo, ne pouvait plus contenir sa créativité explosive. Il conserve des vestiges de ce style dans des chefs-d'œuvre tels que "Hotter than That", "Struttin' with Some Barbecue", "Wild Man Blues" et "Potato Head Blues", mais l'abandonne largement lorsqu'il est accompagné par le pianiste Earl Hines ("West End Blues" et "Weather Bird"). À cette époque, Armstrong joue de la trompette, et sa technique est supérieure à celle de tous ses concurrents. Dans l'ensemble, son swing immensément convaincant, sa technique brillante, son sens sophistiqué et audacieux de l'harmonie, son attaque, son timbre et ses inflexions toujours mobiles et expressifs, son don pour créer des mélodies essentielles, son sens dramatique et souvent complexe de la conception des solos, ainsi que son énergie et son génie musicaux démesurés ont fait de ces enregistrements des innovations majeures dans le jazz.
La célébrité de Louis Armstrong
Armstrong est un musicien célèbre dès 1929, lorsqu'il déménage de Chicago à New York et se produit dans la revue théâtrale Hot Chocolates. Il fait des tournées en Amérique et en Europe en tant que trompettiste soliste accompagné de big bands ; pendant plusieurs années à partir de 1935, le big band de Luis Russell fait office de Louis Armstrong band. Pendant cette période, il abandonne le matériel original souvent basé sur le blues de ses premières années pour un choix remarquablement fin de chansons populaires de compositeurs célèbres tels que Hoagy Carmichael, Irving Berlin et Duke Ellington. Son nouveau répertoire s'accompagne d'un nouveau style simplifié : il crée des paraphrases et des variations mélodiques ainsi que des improvisations basées sur des changements d'accords sur ces chansons. La tessiture de sa trompette continue de s'étendre, comme en témoignent les pièces de démonstration en notes aiguës de son répertoire. La beauté de son timbre et son don pour structurer des solos de bravoure avec de brillants points culminants sur les notes aiguës ont conduit à des chefs-d'œuvre tels que "That's My Home", "Body and Soul" et "Star Dust". L'un des inventeurs du chant scat, il a commencé à chanter des paroles sur la plupart de ses enregistrements, en variant les mélodies ou en décorant avec des phrases scat d'une voix de gravier immédiatement identifiable. Bien qu'il ait chanté des chansons humoristiques telles que "Hobo, You Can't Ride This Train", il a également chanté de nombreuses chansons standards, souvent avec une intensité et une créativité qui égalaient celles de son jeu de trompette.
Louis et Lil Armstrong se séparent en 1931. De 1935 à la fin de sa vie, la carrière d'Armstrong fut gérée par Joe Glaser, qui engageait les groupes d'Armstrong et guidait sa carrière cinématographique (à partir de Pennies from Heaven, 1936) et ses apparitions à la radio. Bien que ses propres groupes jouaient généralement dans un style plus conservateur, Armstrong a été l'influence dominante de l'ère du swing, lorsque la plupart des trompettistes ont tenté d'imiter son penchant pour la structure dramatique, la mélodie ou la virtuosité technique. Les trombonistes se sont également appropriés le phrasé d'Armstrong, et des saxophonistes aussi différents que Coleman Hawkins et Bud Freeman ont modelé leur style sur différents aspects de celui d'Armstrong. Par-dessus tout, son jeu de trompette swing a influencé pratiquement tous les cornistes de jazz qui l'ont suivi, et le swing et la souplesse rythmique de son style vocal ont eu une influence importante sur les chanteurs, de Billie Holiday à Bing Crosby.
Dans la plupart des apparitions d'Armstrong au cinéma, à la radio et à la télévision, il était présenté comme un amuseur de bonne humeur. Il a joué un rare rôle dramatique dans le film New Orleans (1947), dans lequel il jouait également dans un orchestre Dixieland. Cela a entraîné la formation des Louis Armstrong's All-Stars, un groupe de Dixieland qui comprenait au départ d'autres grands noms du jazz comme Hines et le tromboniste Jack Teagarden. Pendant la majeure partie du reste de sa vie, Armstrong a parcouru le monde avec des sextets All-Stars changeants ; en effet, "Ambassador Satch", dans ses dernières années, était connu pour son programme de tournées presque ininterrompu. C'est la période de sa plus grande popularité ; il produit des enregistrements à succès comme "Mack the Knife" et "Hello, Dolly !" et des albums exceptionnels comme ses hommages à W.C. Handy et Fats Waller. Dans les dernières années de sa vie, sa mauvaise santé l'empêche de jouer de la trompette, mais il continue à chanter. Sa dernière apparition au cinéma fut dans Hello, Dolly ! (1969).
L'héritage de Louis Armstrong
Plus qu'un grand trompettiste, Armstrong était un chef d'orchestre, un chanteur, un soliste, une star de cinéma et un comédien. L'un de ses exploits les plus remarquables a été sa fréquente conquête du marché populaire avec des enregistrements qui déguisaient à peine le jazz authentique avec l'humour contagieux d'Armstrong. Il a néanmoins eu un impact majeur sur l'évolution du jazz lui-même, qui, au début de sa carrière, était considéré par la population comme une simple nouveauté. Grâce à sa grande sensibilité, à sa technique et à sa capacité à exprimer ses émotions, Armstrong a non seulement assuré la survie du jazz, mais a également contribué à son développement en tant qu'art.
Biographie Louis Armstrong, par The Lost Recordings
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Source : britannica.com