Le politicien travailliste très respecté et grand défenseur du jazz au Royaume-Uni, Bob Blizzard, qui a été député de Waveney, Suffolk jusqu'en 2010 et ancien secrétaire du All Party Parliamentary Jazz Appreciation Group, est décédé d'un cancer le 5 mai à l'âge de 71 ans.
Qui est Bob Blizzard ?
Robert John Blizzard (31 mai 1950 - 5 mai 2022) était un politicien du parti travailliste britannique qui était le député de la circonscription de Waveney dans le Suffolk de l'élection générale de 1997 à 2010.
Quel était le rapport de Bob Blizzard au Jazz ?
Né à Bury St Edmunds en 1950, Bob a fréquenté l'Université de Birmingham où il a obtenu une licence en 1971 avant de devenir professeur d'anglais à Gravesend. Pendant ses études, il s'est intéressé à la politique et a développé un grand intérêt pour le jazz et le prog-rock, collectionnant les albums de Don Rendell et Ian Carr, Graham Collier, Michael Garrick, Stan Tracey, John Surman, Keith Tippett, Wayne Shorter, Miles Davis, John Coltrane, Soft Machine, Nucleus et Pink Floyd pour n'en citer que quelques-uns qui ont alimenté son goût profond et évolutif pour le jazz et au-delà.
En 1986, il est nommé directeur de l'enseignement de l'anglais au lycée Lynn Grove, dans le Norfolk, et devient peu après conseiller travailliste au conseil du district de Waveney, où il est élu leader en 1991. La victoire écrasante des travaillistes aux élections de 1997 a permis à Bob de remporter le siège de la circonscription de Waveney, détenu par les Tory, avec une large majorité, qu'il a conservé jusqu'en 2010, lorsque les travaillistes ont perdu les élections générales. Il a occupé plusieurs postes de PPS au sein du gouvernement, dont un qu'il a démissionné en signe de protestation contre la guerre en Irak, avant de devenir Government Whip en 2008 sous Gordon Brown. Il a été un membre actif de plusieurs groupes parlementaires multipartites, mais il est surtout connu comme secrétaire du All Party Parliamentary Jazz Appreciation Group (APPJAG). C'est là qu'il a créé les Parliamentary Jazz Awards en 2005 pour aider à célébrer et à reconnaître le dynamisme, la diversité et le talent de la scène jazz britannique, qui est aujourd'hui l'un des événements annuels les plus importants dans ce domaine.
Après avoir perdu son siège, Bob a poursuivi son travail de recherche parlementaire avec le député travailliste Michael Connarty (coprésident de l'APPJAG) et ensemble, ils ont lancé des initiatives pour aider les jeunes musiciens de jazz en devenir, notamment les Yamaha/Jazzwise Young Jazz Scholars et les concerts Jazz In The House. Il est devenu président de Jazz Services de 2010 à 2013, administrateur du National Youth Jazz Collective, s'est joint à John Cumming et moi-même pour lancer Jazz for Labour avec un grand concert de collecte de fonds au Barbican en février 2015, et a lancé en 2018 le Lowestoft Jazz Festival annuel, qu'il préparait jusqu'à sa mort.
Les hommages pour Bob Blizzard
L'engagement profond de Bob en faveur d'une politique plus progressiste, bienveillante et honnête et son énorme soutien au jazz britannique nous manqueront énormément. Il laisse derrière lui son ancienne épouse Lyn, ses deux enfants et sa compagne Jane Washington-Evans. En guise d'hommage, le leader du parti travailliste, Sir Kier Starmer, a déclaré : "C'est une grande tristesse d'apprendre le décès de Bob Blizzard. Son engagement au service de la population de Waveney a fait de lui une source d'inspiration pour de nombreuses personnes du parti travailliste dans tout le Suffolk. Il apportait une certaine joie de vivre dans tout ce qu'il faisait."
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